Tematica Pesci

Hippocampus ingens Girard, 1858

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Lamarck J-B., 1801

Classe: Actinopterygii Klein, 1885

Ordine: Gasterosteiformes Gill, 1872

Famiglia: Syngnathidae Rafinesque, 1810

Genere: Hippocampus Rafinesque, 1810

Descrizione

Da adulti misurano generalmente tra 12 e 19 cm e possono raggiungere fino a 30 cm di lunghezza. Hanno una gamma di colori molto vari: marrone, marrone/rosso, giallo, grigio e verde. La maggior parte del loro corpo è marrone screziato e coperto di macchie scure e bianche. Questi cavallucci marini sono ricoperti da creste longitudinali su tutto il corpo. Nella parte superiore della loro testa c'è una struttura ossea, chiamata corona, ornata da 5 piccole macchie. Il loro muso è allungato. Hanno anche segni sottili e chiari intorno agli occhi. I maschi si distinguono dalle femmine per la loro chiglia prominente, inoltre le femmine sessualmente mature hanno spesso una macchia scura situata sulla pinna anale. Possono cambiare il colore del loro corpo a seconda del loro ambiente. Vive generalmente tra i 3 ei 5 anni, a seconda delle condizioni del suo ambiente. Condivide alcuni tratti comuni a tutti i cavallucci marini, come avere una coda prensile usata per l'ancoraggio, la pelle al posto delle squame, un tratto digestivo senza uno stomaco distinto, l'assenza di denti e la capacità di muovere ciascun occhio indipendentemente dall'altro. Questa specie sembra essere piuttosto solitaria, non migra ed è notturna. Si nutre di piccoli crostacei e zooplancton. Si nutre di Artemia e Mysids, crostacei simili a gamberetti che sono molto ricchi di proteine e grassi. I giovani possono consumare fitoplancton. I cavallucci marini si nutrono succhiando il cibo attraverso il loro muso tubolare, la mancanza di denti impedisce loro di fare altrimenti. Come molte specie nel regno animale, sono i maschi a competere per le femmine, anche se sono i maschi a portare le uova. I maschi possono essere aggressivi l'uno verso l'altro, dando testate. Una volta che i due si sono trovati, entrambi si strofinano la testa, intrecciano la coda e ballano. Questo comportamento dura 3 giorni. Al termine di questi 3 giorni, la femmina depone le uova nel marsupio del maschio utilizzando il suo ovopositore. Il maschio custodirà la covata nella sua tasca per 14 o 15 giorni, a seconda della temperatura dell'acqua. È stato osservato che la dimensione della covata può arrivare fino a 2000 larve. Non esiste una stagione riproduttiva, quindi sembrerebbe che questo cavalluccio marino si riproduca tutto l'anno. Le uova sono lisce, a forma di pera e giallastre. I giovani vengono solitamente rilasciati durante l'alta marea per massimizzare le loro possibilità di trovare cibo e l'espulsione a volte può richiedere fino a diverse ore. I giovani, una volta espulsi, sono indipendenti dal genitore, misurando circa 9 mm nei primi due mesi. I maschi raggiungono la maturità a 5,4 cm di lunghezza. Quando le femmine raggiungono la maturità sessuale, di solito sviluppano una macchia scura sotto la pinna anale. In cattività, sono stati osservati cavallucci marini giganti riprodursi di appena 3 mesi. Tuttavia, la covata a questa età è piuttosto piccola e spesso i maschi falliscono durante il corteggiamento . Le riproduzioni di successo vengono generalmente eseguite intorno ai 6 mesi di età. I giovani sono più esposti alla predazione rispetto agli adulti. Questa specie di cavalluccio marino riesce a ridurre il rischio di predazione grazie alla sua capacità di mimetizzarsi. Possono essere la fonte di cibo per pesci di grandi dimensioni e possono anche ospitare parassiti e vittime di infezioni fungine. I requisiti per le vasche rimangono simili a quelli di altre specie di cavallucci marini, ma la temperatura è inferiore a quella dei cavallucci marini indopacifici o tropicali. Si consiglia di utilizzare una vasca profonda (più di 1 m di profondità) e la temperatura dell'acqua deve essere compresa tra 15 e 25°C. È difficile sapere come comunicano queste specie. Sono pesci ossei quindi il loro sistema di linee laterali è in grado di determinare la pressione e i movimenti dell'acqua che li circonda. Possono usare l'udito per distinguere i suoni di clic prodotti dalle coppie durante l'accoppiamento e usare la vista per rilevare la preda così come durante il corteggiamento. Infine, possono utilizzare il loro senso dell'olfatto per identificare le sostanze chimiche disciolte che possono essere presenti nell'acqua. I cavallucci marini giganti sono importanti nel commercio internazionale per l'hobby dell'acquario. Come altri cavallucci marini, sono usati anche nella medicina tradizionale cinese. Questi usi hanno portato a un calo significativo delle popolazioni. Le popolazioni di cavallucci marini giganti sono in calo da diversi anni, più precisamente del 50% dei numeri tra il 2007 e il 2012. Ciò è dovuto principalmente alla distruzione del loro habitat e alla pesca eccessiva. Ogni anno migliaia di cavallucci marini giganti vengono catturati accidentalmente dai pescatori di gamberetti. Il Messico e il Perù sono i maggiori esportatori di cavallucci marini del Pacifico, con oltre una tonnellata secca di cavallucci marini del Pacifico venduti all'anno. Sono classificati come vulnerabili secondo la Lista Rossa IUCN delle specie minacciate. In Messico, i cavallucci marini giganti sono soggetti a una protezione speciale e i pescatori non possono catturare volontariamente questi animali. A Panama, la specie è elencata come protetta nell'ambito di un mandato di gestione della barriera corallina. È anche sotto protezione CITES a livello II come l'intero genere hippocampus.

Diffusione

Si trova lungo la costa orientale dell'Oceano Pacifico. In Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Messico, Panama, Perù e Stati Uniti. Frequentano le barriere coralline, di solito tra 1 e 20 metri di profondità, ma possono arrivare fino a 60 metri al massimo. Hanno l'abitudine di avvolgere la coda attorno ad alberi di corallo nero, rami di corallo, lame di alghe, rami di gorgonie e fruste di mare per mimetizzarsi dai predatori.

Bibliografia

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–"Appendices | CITES". cites.org.
–Froese, Rainer; Pauly, Daniel (eds.) (2018). "Hippocampus ingens" in FishBase.
–Saarman, Norah; Louie, Kristina; Hamilton, Healy (2010). "Genetic differentiation across eastern Pacific oceanographic barriers in the threatened seahorse Hippocampus ingens" (PDF). Conservation Genetics. 11 (5): 1989-2000.
–Gomezjurado, Jorge (2005). "Pacific Seahorse, Hippocampus ingens". Synthnathid Husbandry in Public Aquariums Manual.
–Foster, S.J.; A.C.J., Vincent (2004). "Life history and ecology of seahorses: implications for conservation and management". Journal of Fish Biology. 65: 1-61.

	Data: 17/12/1996 Emissione: Mediterraneo Stato: El Salvador Nota: Emesso in un foglietto di 8 v. diversi

	Data: 01/12/2011 Emissione: Fauna - Vita marina Stato: Burundi